在中国，到底要怎样的女人，才能被称为先生？

这其实就是一种尊称，以表示尊敬。

比如宋庆龄先生，她是二十世纪最伟大的女性之一，是当时社会上公认的优秀女人。无论是在大革命时期，还是在抗战时期，宋庆龄先生都始终站在人民的一方。而在新中国成立后，宋庆龄先生更是成为了民主人士的代表，被国家任命为副主席，此后更是出任世界和平理事会理事、全国妇联主席等等一系列职务。

将其称为“先生”，乃是在表达对伟人的尊敬。这个先生里面，包含的是人们对于她的尊敬，以及对于她无私奉献精神的崇高赞美。

事实上，“先生”这个称谓对于咱们来说有着特殊的含义，当然了，在咱们目前大多数的认知中，“先生”还是比较倾向于男性，的确，这个词最早的含义就是父兄、长辈。子曾经曰过：

“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”

在这个语境里，“先生”与“弟子”是并列起来的，指的是父兄。

后来，“先生”这个词的外延在不断扩大，我们可以称呼“老师”或是“有地位的学者”为先生。

例如，陶渊明隐居田园之后，在私塾中当了“教书先生”，私塾中学生们在向他问好时，便必须要以“先生”来称呼陶渊明。在例如，明朝的王重阳被尊称为阳明先生，还有著名学者王夫之，被世人称作是船山先生，都有先例可循。

而如今，这是一个“社交性礼称”。大部分时候，“先生”是对成年男性、男性知识分子、已婚男性配偶的礼貌称谓：

区别于十一岁至十九岁的青少年，我们一般将二十岁以上的成年男性礼貌的称呼为“先生”，称呼“先生”是给予对方尊重的表现。

此 “先生”这个称谓，对于男性来说有着很多种的含义，例如一位已婚女性向他人谈论起自己的丈夫时，便可以用“我先生、你先生”来称呼自己的丈夫，和他人的丈夫。

另外，在同男性知识分子交谈时，直呼其名是一种非常不礼貌的行为，因此在交流时，会在对方的名字后面加上“先生”两个字，以示礼貌。比如鲁迅先生、沈从文先生。

总之，在以普通话为主要现代语言的中国来说，“先生”是一种对于男性来说很普遍的称谓。

此外，古人对医生、账房的一种称呼：

治病救人的医生和教书育人的老师，自古以来都是人们尊重的对象。 古人将医者称之为“先生”，展现了对医者的尊重。我记得小时候我们家老人，还是会把医生称作先生。另外，古人也将当铺或是商铺内的“账房”称之为先生。

不过，先生并不是男性所独有，其也可以是对“有学问有声望的男性或女性知识分子”的礼貌称谓。

“对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称（有时也尊称有一定身份，有声望的女性）”——《现代汉语词典》

一般来讲，女人少年则为淑女、中年则为夫人，老来则尊为先生。

民国以后，随着社会的不断发展，社会结构也发生了根本性的改变。女人逐渐摆脱传统的相夫教子的身份，和男人一样接受系统的教育，走向职场。其中有不少人，接受过良好的教育，以其智慧和勤勉，在不同的社会领域做出过杰出的贡献，一言以蔽之，德高望重。这样的女性也被尊为“先生”，受人爱戴和敬仰。

事实上，“先生”其特定的价值在于既能够反映说话者的知识涵养，同时又能够体现一种说话的艺术。比如很多人会问为什么不称作“宋庆龄女士”呢？

如果称作“宋庆龄女士”的话会显得把这位杰出人物一般化，不符合身份。再看“庆龄先生”既符合双方的身份，又显得庄重，更在字里行间有一种文化气息。

细数近当代史，能被尊为先生的女性诚然不多，但她们构成了一幅闪亮的星图，照耀着这个时代。

如冰心先生，她是中国民主促进会成员，是社会活动家、作家、诗人、散文家、翻译家、儿童文学家。她在文坛耕耘数十年，出版散文、诗歌、小说等数十部，是中国文坛上的一颗耀眼的巨星。

如杨絳先生，她是中国文学大家钱钟书先生的夫人，是中国著名的翻译家、戏剧家、文学家、外国文学研究家。她通晓英语、法语、西班牙语。她一生作品无数，仅她翻译的《唐·吉诃德》就已发行近百万册，她创作的剧本《称心如意》被搬到舞台近七十年。在其102岁时，还完成了近250万字的《杨絳文学》。

文章来源：《外国文学研究》 网址: http://www.wgwxyjzz.cn/zonghexinwen/2020/1110/377.html